プレーオフの行方

2013年のレギュラーシーズンもいよいよあと１試合を残すのみとなりました。ドルフィンズは最終戦をホームでニューヨークジェッツと対戦しますが、その結果と他チームの勝敗によっては2008年シーズン以来のプレーオフ進出の可能性もあります。

ここでドルフィンズのプレーオフ進出条件を整理すると、次のようになっています。

１ ドルフィンズ勝利 ＋ ボルチモアレイブンズ敗戦

２ ドルフィンズ勝利 ＋ サンディエゴチャージャース勝利

なお、厳密に言えば引き分けの場合も想定されていますが、引き分けという結果はほぼないと思いますので省略しています。

ドルフィンズは負けてしまうとその時点で終りなので絶対に勝利することが必要ですが、勝利したと仮定してレイブンズとチャージャースの結果が問題です。

レイブンズは敵地でシンシナティベンガルズと対戦します。ベンガルズはすでに地区優勝を決めており、プレーオフ進出は問題ないのですが、レイブンズ戦に勝ってニューイングランドペイトリオッツが敗れるとプレーオフでの第２シード、すなわち第１ラウンドでの試合が免除されます。ベンガルズは全力で戦ってくると思われ、ホームゲームなのでレイブンズが勝つには厳しい状況です。

そしてチャージャースはドルフィンズ、レイブンズの試合が終わったころに試合開始となります。ホームでの対カンサスシティチーフス戦ですが、こちらもチーフスはすでにプレーオフ進出を決めており、その試合の結果がどうであれ第５シードという状況は変わりません。したがって、チーフスにとっては敵地での試合でもあり、その試合で主力選手を温存するなど全力で戦わない可能性があります。

ただ、仮にドルフィンズとレイブンズが両方とも負けない限りプレーオフ進出のチャンスはないわけで、試合開始時にはドルフィンズとレイブンズの結果がわかっている可能性が高いです。もしプレーオフ進出のチャンスがなくなった場合、チャージャースのその試合に対するモチベーションは低下すると思われます。

しかし、チャージャースにとってはホームゲームですし、チーフスはおそらくその試合で主力選手を温存してくるでしょう。やはりプレーオフを前にして選手の怪我などは致命的となります。したがって、前の試合がどうであれチャージャースが勝利する可能性は高いと思います。

参考までに各チームの戦績は次のとおりです。

ドルフィンズ：ホームで４勝３敗

ジェッツ：アウェイで１勝６敗

レイブンズ：アウェイで２勝５敗

ベンガルズ：ホームで７勝０敗

チャージャース：ホームで４勝３敗

チーフス：アウェイで６勝１敗

以上のように考えると、ドルフィンズは勝てばプレーオフ進出という可能性が高くなりますが、前述のようにまずはジェッツに勝つことです。今シーズン最初の対戦では23-3と快勝していますが、決して楽な戦いにはならないと思います。ジェッツはプレーオフ進出の可能性はありませんが、おそらくドルフィンズに勝つために全力を尽くしてくると思います。

ジェッツ戦については後日触れますが、先日大敗したバッファロービルズ以上の難敵だと思われます。ドルフィンズはしっかりと対策を立て、ホームゲームであるという優位性を持って試合に臨んでもらいたいと思います。


 

対レッドスキンズ戦 プレビュー

明日のホームでの対ワシントンレッドスキンズ戦ですが、先週の試合で今シーズン初勝利をあげたドルフィンズにとっては連勝の大きなチャンスです。現在ホームで７連敗、そして過去13試合では12敗なんですが、昨シーズンから続いているホームで勝てないというジンクスをこの試合で払拭したいところです。ちなみに対レッドスキンズということで見ると、過去４試合のホームゲームはすべてドルフィンズが勝利しています。

レッドスキンズは先発ＱＢが元ドルフィンズのドラフト２巡目指名選手ジョン・ベックだと予想されています。ベックが古巣にリベンジするのか、ということが話題になっていますが、直近の情報ではベックともう１人のＱＢレックス・グロスマンが共に1stチームでの練習を行っているということですので、ひょっとしてグロスマンが先発するかもしれません。

シーズン開始時はグロスマンが正ＱＢだったんですが、第６週の試合途中からベックがＱＢを務めるようになりました。しかしチームは４連敗でベックは結果を出していません。特に過去２試合ではオフェンスで計11得点しかできていません。グロスマンが先発した最初の４試合で３勝１敗という成績だったので、あるいはグロスマンを先発させるかもしれません。

ドルフィンズは先週の対カンサスシティチーフス戦ではオフェンスもディフェンスもほぼ完璧な内容で、31-3とチーフスを圧倒しました。現在１勝７敗とはいえ、４連敗中のレッドスキンズに比べてずっとチームのムードはいいと思われます。ここで連勝して弾みをつけたいところですが、そのためにはチーフス戦同様、ミスのない試合運びをする必要があります。そうすればレッドスキンズの方で自滅してくれそうな気がします。

ただ、決して油断はできないですし、レッドスキンズのＨＣマイク・シャナハンは過去において５連敗を経験していません。またレッドスキンズが５連敗をすることになると10年ぶりだそうです。

ドルフィンズはチーフス戦のように序盤からパス攻撃で試合の流れをつかみたいところですが、レッドスキンズのパスディフェンスはＮＦＬ11位と悪くないですし、ＱＢサック数も25個で同３位と好調です。オフェンシブラインがしっかりプロテクトしてＱＢマット・ムーアにパスを投げやすくしてやることが重要です。パスがしっかり通っていれば、ランオフェンスはＲＢレジー・ブッシュが好調ですから試合を優位に進めることができるでしょう。

クリス・チャンバース

昨日、元マイアミドルフィンズの選手でサンディエゴチャージャースでプレーしていたＷＲクリス・チャンバースが解雇されました。そこでお決まりのように、チャンバースがドルフィンズに復帰するか？ という記事が出ていました。まあ、ドルフィンズに復帰することは100％ないと思っていて、その去就に注目していたんですが、カンサスシティチーフスが獲得したようです。

でもなぜチーフスなのでしょうか？ チーフスは今シーズンここまで１勝６敗、チームは再建途上で目先の勝ち負けは問題ではないと思うんですが… それなのになぜ31歳のベテランＷＲを必要とするんでしょう。同じＷＲでも若手の選手なら獲得する価値もあると思いますが… 全く解せません。

ちなみにチャンバースは2007年に2008年のドラフト２巡目指名権と交換でドルフィンズからチャージャースに移籍していますが、ドルフィンズはそれで得たドラフト指名権でＱＢチャド・ヘニーを獲得しています。
 

ザック・トーマス

ＮＦＬではこの日、各チームが開幕53人ロースターを決定しました。それに伴って多くの選手が解雇されているんですが、その中でベテランＬＢザック・トーマスがカンサスシティチーフスを解雇されました。

トーマスは1996年ドラフト５巡目指名でマイアミドルフィンズに入団し、新人の年から先発ＭＬＢとしてプレーしました。身体は決して大きくなかったんですが持ち前のスピードと闘志あふれるプレースタイルはたちまち注目を浴びました。

ドルフィンズディフェンスの要、そしてチームリーダーとして活躍し、ドルフィンズ在籍時12シーズンで７回のプロボウルに選出されました。しかしそのプレースタイル故かシーズン終盤にはいつも満身創痍の状態でのプレーが印象的でした。

2007年シーズンを最後にドルフィンズを解雇され、2008年シーズンはダラスカウボーイズでプレーしました。しかしカウボーイズを解雇された後チーフスと契約していたんですが、故障のためにプレシーズンゲームにも出場することができませんでした。

36歳となるトーマスですがどうやらまだ引退する意思はないようです。今後の去就が注目されますが、トーマスのプレーが再び見られることを願っています。ファンにとっては今もドルフィンズ時代のトーマスの雄姿が脳裏に焼きついています。是非復活してほしいですね。

チーム史上最高のCBタンデム

Sun-Sentinelのウェブサイトのブログで元ドルフィンズのＣＢパトリック・サーティンについて書かれています。それによると、現在ＦＡとなっていてどのチームとも契約していないサーティンですがまだ現役続行に意欲を見せているそうです。

サーティンは1998年ドラフト２巡目指名（全体44番目）でドルフィンズに入団しました。ドルフィンズには2004年まで在籍し、その間、通算で108試合に出場して344タックル、6.5ＱＢサック、29インターセプトを記録しました。2002年から2004年までは３年連続でプロボウルにも選出されています。そしてもう１人のＣＢサム・マディソンと組んだコンビはドルフィンズ史上最高のＣＢタンデムといってもよく、ＮＦＬでも屈指のコンビでした。

マディソンの方はサーティンより１年早くドルフィンズ入りしていますが、この２人いずれもドラフト２巡目指名で全体44番目の指名だったんですね。偶然とはいえ珍しいケースではないでしょうか。さらにこの２人のＣＢをドラフト指名した当時のＨＣジミー・ジョンソンの眼力もさすがでした。

ところでその後サーティンは2005年４月にドラフト２巡目指名権との交換でカンサスシティチーフスにトレードされました。そしてチーフスでは55試合に出場して192タックル、１ＱＢサック、８インターセプトを記録していますが、昨シーズンに限ってみれば８試合しか出場していません。

チーフスに移籍した時に７年間という長期契約を結びましたが、今年の２月に契約半ばで解雇されました。しかしサーティン自身はまだ33歳でコンディションもいいようで、プレーできる機会を待っているようです。

シーズン開始前のトレーニングキャンプ開幕までに１ヶ月をきっている現在ですので、これからサーティンがどこかのチームと契約するというのは難しいかもしれませんが、年齢的にもまだやれる選手だと思います。サーティンのプレーを再びフィールドで見ることが出来ればいいですね。