開幕連敗スタートのドルフィンズが、同じく連敗スタートのクリーブランドブラウンズを迎えて行われる、今シーズンのホーム開幕戦です。両チームにとって勝ちたい試合ですが、特にドルフィンズにとってはホームゲームであり絶対に落とせない一戦です。

戦前の予想ではドルフィンズが圧倒的に有利とされていますが、その理由の1つはブラウンズに怪我人が出ているということです。フィラデルフィアイーグルスとの開幕戦でエースQBロバート・グリフィンを失い、先週の対ボルチモアレイブンズ戦では第2QBのジョシュ・マッカウンも失いました。いずれも肩を痛めたということです。

さらにそれに追い打ちをかけるように、チームのトップWRである新人のコリー・コールマンが練習中の怪我で腕を骨折してしまいました。コールマンは7回のパスレシーブで173ヤードを獲得し、2TDパスレシーブを記録していました。

怪我人ということではドルフィンズの方もCマイク・パウンシーは相変わらず出場できませんし、先週の対ニューイングランドペイトリオッツ戦ではエースRBアリアン・フォスターが足の付け根を痛めてこの試合には出場できません。そして今週木曜日の練習ではDEジェイソン・ジョーンズが足首を痛めたということで試合出場が微妙になっています。

ただ、両チームを比べた時にブラウンズの怪我人の方が不利な状況になっており、元々の戦力差から考えてもドルフィンズが有利であるという予想がされるのは当然の流れかと思います。

数字的にもほとんどドルフィンズの方がブラウンズを上回っているんですが、ブラウンズが有利であるという点はランオフェンスとランディフェンスです。特にランオフェンスは現在のブラウンズの大きな武器となったと言っても過言ではないでしょう。そのランオフェンスを支えるのがRBアイザイア・クローウェルで、先週のレイブンズ戦では18キャリーで133ヤードを獲得して1TDランを記録するなど、過去2試合で195ヤードを走って2TDラン、平均獲得ヤードは6.5ヤードとなっています。

ドルフィンズのランディフェンスは過去2試合で平均137ヤードのラッシングを相手チームに許しており、これはNFLでは31位という悪い数字です。ブラウンズは新人QBコディ・ケスラーが先発するということで当然ランプレーを多用したオフェンスを展開してくると思われます。ドルフィンズとしてはここをしっかりと止めなければこの試合の勝利は難しいかもしれません。またランを止められなければパスも通されやすくなり、いかに新人QBとはいえドルフィンズのディフェンスにとっては大きな障害となります。

ディフェンスも大切ですが、それ以上に大切なのがオフェンスの方かもしれません。ドルフィンズの過去2試合のオフェンスを見ると、特に前半が悪く、10回の攻撃シリーズを5プレー以下で終了しており1stダウン更新にも苦労しているような状態でした。HCアダム・ゲイスもディフェンスが抑えられないのはオフェンスが悪いからだという意味の発言を行っています。

しかし先週のペイトリオッツ戦では試合後半にQBライアン・タネヒルが273ヤードを投げて2つのTDパスを決めるなどで21得点をあげています。ノーハドルのオフェンスでリズムをつかんで得点を重ねたことから、この試合では序盤からリズムをつかんで攻撃し、確実にオフェンスを進めて得点を奪うことが必須になってくるでしょう。

そのためには当然パスプレーだけではなくランプレーも絡めていかなければいけません。フォスターが欠場するので控えRB陣の活躍が鍵になると思われますが、これまでの2試合でタネヒルが記録した11キャリーで52ヤード獲得というのが最高のラッシングとなっているのが問題です。ブラウンズのランディフェンスはNFL17位でよくはないのですが、決して悪いとも言えません。先発RBはジェイ・アジャイでしょうが、その他のケニアン・ドレイクやアイザイア・ピードでどれだけランプレーを出せるかがポイントになります。特にペイトリオッツ戦でNFL初TDランを記録したドレイクに期待したいところです。

ブラウンズは過去11試合のロードゲームで10敗と非常に悪い数字となっており、怪我による戦力ダウンとも合わせるとドルフィンズが勝利する確率は高いと思われます。しかし試合が始まると何が起こるかわかりませんし決して侮れない相手です。ただ勝利するにしてもどんな勝ち方をするのかということで今後の試合に影響すると思われますので、しっかりと堅実なプレーをして確実に勝利してほしいと思います。過去2試合では後を引く負け方をしているだけに、そのいやな流れを断ち切るような勝利を期待しています。